在那之后又过了一段时日。路基乌斯一蹶不振，成绩开始下滑。他就像一个人走到一条死胡同，面前的路有一堵极高的墙壁，那高度他一辈子都翻越不过去。
终于，到了连父亲马尔库斯也不得不重视的程度了。
“路基乌斯，老师说你最近状态都不太对劲，到底是怎么一回事。”
马尔库斯将最近考试的答卷推到路基乌斯的面前。考卷上的分数一张比一张小，就像不断向下的阶梯一般。
那自然是路基乌斯最近的考试答卷了。
路基乌斯无言以对。
“唉……路基乌斯，我不是想给你压力，但这是你自己选择的路，我只是希望你不要半途而废。”
路基乌斯把拳头攒得紧紧，依旧说不出话来。
马尔库斯打量着儿子，心中大概也把原因猜得八九不离十。
“你是因为莉薇娅才变得这样的吧？”
父亲的话像钢针一样，刺入路基乌斯心中的膨胀气球。“嘭”的一声，裹在气球内的情感随着爆破而奔流而出。
“父亲！你是想说我嫉妒莉薇娅才变得这样吗！”
“我可没这么说。”马尔库斯冷静回应。
路基乌斯发现自己失言了。果然还是自己的父亲，一句话就让路基乌斯自爆。
马尔库斯叹了一口气，道：“果然还是让你压力太大了吧……路基乌斯，你虽然是家中长子，但我从来都没决定让你继承家业。”
路基乌斯听了这话更加紧张了，他惊恐地看着父亲道：“父亲……你、你的意思是不让我继承家业……吗？”
马尔库斯扶着额头，一脸无奈道：“不不不，我不是这个意思。我是说你不一定非得继承家业！”
“父亲……你这话到底……是什么意思？”
“听着，路基乌斯。”马尔库斯揉了揉鼻梁，表情恢复平常道：“我也不是长子，最终也没继承我父亲的家业。我后来加入骑士团，立了战功，拥有了自己的领地，这些也不是我父亲留给我的。所以啊，路基乌斯，你也可以一样！”
路基乌斯依旧没明白父亲到底在说什么。
马尔库斯只好继续道：“唉……总之我想说的是每个人都可以有自己的选择，你也不需要勉强自己去继承家业！你如果有别的爱好，别的想法，完全可以去做，我跟你母亲都会支持你的。身为父亲，我并不想看见你年纪轻轻就一身重担的样子。”
“除了继承家业之外的……路？”
“嗯。就像奥鲁斯他跟我说过自己只对〈魔导工学〉感兴趣，所以他将来大概会去魔导院工作吧。马妮亚……唉，虽然她没少让我头疼，但论相似的话她其实最像小时候的我，所以她很有可能会跟我一样进骑士团。至于莉薇娅……”
马尔库斯顿了顿，稍微思考了一下。
“……她很特别，拥有很罕见的天赋。我也不知道她将来会成为什么样的人，或许会出乎我们所有人的想象。路基乌斯，你明白了吗，每个人都有自己的未来，不需要勉强自己。”
路基乌斯终于听明白父亲的话。不过这反而给他更矛盾的冲击。
“父亲你是说……我这么多年来的努力都是白费的吗……”
马尔库斯没想到儿子竟然钻牛角尖起来，他赶紧解释道：“啊不，怎么会是这个意思呢！你从小就很聪明，学习比谁都优秀，这是有目共睹的。之前你愿意在这些事情上花时间我自然不会阻止，有好成绩当然是好事，没有也一样……唔……怎么说呢，就是你最近的状态怪怪的让人担忧所以……”
正当马尔库斯手忙脚乱组织语言的时候，路基乌斯忽然向他行了个表示道别的礼。
“父亲，抱歉，路基乌斯有些身体不适，要先行退下了。”
“啊哈，路基乌斯……！”
路基乌斯头也不回走出了父亲的房间。留下马尔库斯在原地摸着脑袋，长叹一声：“希望那孩子能想开点就好。”
路基乌斯在回房的路上充满了令人不安的气息，连跟在身后的仆人都下意识不敢靠得太近。
“我明白了……我明白父亲的意思了。如果连这种难关都过不去的话，继承家业什么的也是白费。父亲体谅我，说什么可以选择自己的路，是不想让我一旦失败了就一蹶不振。但是我不会失败。这是我人生中第一次最重要的战斗，绝对不能输。我一定要跨过那堵高墙……决战的时刻到了。”
路基乌斯的双眼迸发出比任何时候都要坚毅的眼神。就像能射出刀光剑影一样，将前方拦路的荆棘悉数斩断。
在那之后又过了几天。
“妹妹，怎么啦，这么快就不行了！？”
在草地挥舞着木剑的马妮亚指着莉薇娅大笑道。
莉薇娅一身短打便装半跪在地上，杵着木剑，使劲喘气。她的脸红得像熟透的苹果似的，上面还挂着许多汗珠，看上去相当疲惫。
“不行不行，打不动啦，马妮亚姐姐……！”
莉薇娅摆着手，示意不能继续。
“你的身体真是太虚啦，妹妹！”马妮亚说罢，甩着木剑划出好几个剑花，还随着力道打出几个侧身翻。
（“我这个身体才5岁，是这样的啦！不如说你才是奇特，只不过比我大1岁就有这种体力……唔……上一辈子我也最不擅长体育……看样子这辈子也是当不了运动系的角色……”）
贴身女仆安娜赶紧拿着毛巾过来给莉薇娅擦汗，她关心道：“小姐，你出太多汗了，需要休息了。”
莉薇娅点点头：“嗯唔……你说得对……”
于是莉薇娅坐在旁边的长椅上休息起来。
“呼呼呼……好舒服的凉风……好想再睡个午觉呀……唔唔唔……”
一个身影挡住了周围的风。莉薇娅奇怪地往那个方向望去。
“莉薇娅，你现在有空吗。”
来者是路基乌斯。
“路基乌斯哥哥？我现在有空。有什么事情？”
“我想你跟我去花圃那边，有些事情跟你谈谈。”
女仆安娜马上准备收拾东西启程。然而路基乌斯举手阻止了她。
“不，我要跟莉薇娅私下谈。我这边也不会带仆人。”
莉薇娅略感奇怪，心想有什么事情需要单独谈？不过路基乌斯在莉薇娅的心目中是个非常正经的人，他找自己肯定是有要事谈，所以也就没多怀疑了。
莉薇娅家的大宅有一个地方划成花圃，是莉薇娅的妈妈阿尔菲蒂亚开辟的，因为她对花卉栽培很有兴趣。莉薇娅从小就跟妈妈常来这里，所以这个花圃对她来说并不陌生。
“啊！玫瑰花开了！”
莉薇娅奔到花坛的旁边，欣赏起这一整片的金黄色玫瑰花。一眼望去，这一片黄玫瑰令人有种置身在落日余晖之中的错觉。这黄色晃得路基乌斯十分刺眼。
路基乌斯看着妹妹的可爱侧脸，自己的表情却十分沉重。
他绝对不是讨厌莉薇娅，也不是对她有什么恨意。但是不做点什么，他就会一辈子消沉下去。
哪怕这有可能伤害到自己的妹妹。
“莉薇娅，听着。”
路基乌斯终于开口道。
“嗯？怎么了，路基乌斯哥哥？”
莉薇娅抬头，眯眼笑着看向路基乌斯。
“——和我决斗吧。”
“……欸？”
