掌柜的在一侧算盘拨得极响，一番噼里啪啦下来，总共需要八千二百两银子。
裴月满意点头，叫他们去凌家账房支银子。
这么大一笔开销，账房先生不敢擅作主张，恭敬去请示萧夫人。
萧夫人得知，脸色哗然大变，但碍于裴月已将订单下好，不付有损家门颜面，迫不得已替她给了这笔巨款。
待人走后，萧夫人抚额叹息：“这哪是娶的儿媳妇，简直抬回来个活祖宗，我前脚斥责她几句，她后脚整出事来跟我对着干。”
贴心的侍女跪在萧夫人身边，为她揉捏肩颈。
侍女位卑，不敢议论主子家事，柔声劝道：“还请夫人宽心。”
萧夫人顾自喃喃：“这样放肆骄横、不知收敛的性子，但愿梦之能早日想明白，不是一路人，不做一家人……”
凌砚作为中枢下派的巡察官员，带着十万两白银，马不停蹄赶往申州赈灾。
申州个别郡县有流民涌动情况，但尚未发生暴乱，凌砚下到地方巡视，当地官员十分配合，上对长官、下对灾民的言行作为都挑不出什么错。
因着上次朝廷调拨的十余万银两，下发到申州无济于事，凌砚暗中派人调查，原来大多数灾民，压根没领到救济的银子。
可赈灾的大臣回长安复命，信誓旦旦地说，亲眼看着灾民一个个过来领取，并有登记名额入册。
此事蹊跷，凌砚不着急发放灾银，接连几日明察暗访。
竟是申州太守吴某狡猾，朝廷巡察官员在赈灾现场拨银时，太守早派衙役把各条路口守住，致使平常百姓不能去领银子。
而那些衣衫褴褛的所谓灾民，大多是吴太守家的亲戚和奴才假扮。
下边各郡县令敢怒不敢言，吴太守乃是当朝大皇子萧岑一手举荐，谁敢不要脑袋，行以卵击石之举。
凌砚心中了然，准备着手后，挑了某个饥荒严重的小县，将地点设在府衙门口，一大早派亲兵提前疏通道路，正午时命人搬来一箱箱赈灾银两。
吴太守仍故技重施，但凌砚谨慎，他不好糊弄，只派了不少假冒灾民混入平民百姓当中。
日上中天，白花花的银子在太阳底下闪闪发光，民众两眼渴盼，情绪激昂。
凌砚坐定案前从容不迫，吴太守装模作样拿出一份名册，询问：“凌大人，是否现在发放银子？”
凌砚摇头，微微一笑：“不急，已到正午，还是让灾民们先用饭吧。”
接着一挥手，命兵卫抬出几筐青菜团子，凌砚站起，朝众人作一揖。
“各位父老乡亲，申州遭旱，当今圣上忧心不已，命我来给大家发放灾银。凌某身为巡察大臣，理应有所表示，然俸禄不多，只能请大家吃一顿午饭，每人两个菜团，大家先吃，吃饱后来领银子。”
吴太守不知凌砚葫芦里卖的什么药，好奇拿了个菜团品尝，刚咬开，又苦又涩的难言滋味在齿唇间漫开，他“呸”地一声想吐出，可碍于人前，无奈勉强吞下。
凌砚嘴角微翘，视线逡巡过众人，浮起若有若无的笑意。
不止太守，灾民中也有一些人吃到菜团，面露难色，显露出极难吞咽的样子。
但更多的人是三下五除二，几大口就干完了两个青菜团子，有的还嫌不够，见筐里有剩余，伸手向兵卫索求。
吴太守心虚地移开眼，一个劲地向那些露馅的灾民递眼色。
可为时已晚。
凌砚将众人神情姿态尽收眼底，倒也不拆穿吴太守的计谋，淡笑解释：“菜团是申州一种耐旱的常见野菜做成，当地的灾民都靠它食以度日，吃起来自然不觉有异。而那些假冒灾民的，没过过艰苦日子，肯定感到难以下咽。”
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