一个月的补习时间眨眼就过去了。向文自觉收获不小，于是高高兴兴地与大姑妈一家人道别，独自一人踏上了回家的路。
令人意想不到的是，向文这次回家，发现家里突然多了两个成员：一个是他先前回家见到过的海坤大伯——继父杨海坤，另一个是继父杨海坤的小女儿杨小珍。
由于有了上次的“教训”，向芬不敢再发牢骚，向芳和向武也不敢吭声，加之怕影响向文的学习，所以姐妹弟也就没有将家庭的变故及时告诉在校的向文。
当向文回家后，湾里有一些好管闲事的人，以为他会“起哄”的，都等着看戏法儿。
然而，这些人都想错了！向文是一个孝子，又接受了新知识、新观念，他很坦然地面对眼前的现实。说到底，不就是家里多了两张嘴吃饭吗？不就是家里拥挤了一点吗？只要妈妈开心就好！
按照妈妈的吩咐，向文和姐妹弟都管叫继父杨海坤叫“大伯”，并没与小珍一样叫“爸爸”。
杨海坤的老伴早年去世，膝下有三个孩子。大姑娘早年出嫁到外地，大女婿在某工厂当副厂长；老二是个儿子，前年结婚后就带着老婆外出打工去了；再就是小女儿小珍。杨海坤到向文家来后，就把小珍也带上了。
小珍比向文小一岁半，比向芳大七个月，她只读过两年的小学，因成绩差就没接着读，只在家帮爸爸做点家务事。由于她没有干农活儿，很少晒太阳，因此长得白皮细肉；加之有姐姐的照顾，她的衣着打扮也比同龄女孩子花哨许多。
尽管向文对这种“家庭组合”没有提出任何异议，但程凤莲和杨海坤的心里还一直在“打鼓”，心想，这读高中的大儿子是不能轻易得罪的。于是，二人私下商定，只要向文喜欢小珍，就把小珍说给向文做媳妇。如此一来，这种“家庭组合”将“牢不可破”、“天长地久”。
不几天，程凤莲就当着向文和小珍的面，亲口把这个事儿给说出来了。小珍听后只是脸一红、笑了笑，可向文听后很惊讶，脸发白，心里很不是滋味。这证明妈妈和大伯还是不相信他，想堵他的嘴、笼络他的心，足见其良苦用心。
常言道，清官难断家务事。向文也不想再辩解了，他怕“越抹越黑”，反而让妈妈不开心。
就在这当儿，大别山一带的农村已经开始试行家庭联产承包责任制。大部分地方采取的形式是“包干到户”。各承包户向国家缴纳农业税，交售合同定购产品以及向集体上交公积金、公益金等公共提留。
由于人多田少，向文家的粮食依然不够吃。向小英怕向文挨饿，就经常叫小女儿桃花偷偷地接他去她家吃点东西。
人多好种田，人少好过年。家里的人手多了，向文就不用做家务事了。大凡洗衣服、做饭、喂猪等家务事，程凤莲都安排小珍做，向芬、向芳和向武都随妈妈到田间干农活儿，杨海坤还是在河边放鸭子。
向文想，在家难得这么轻松，这暑期剩下的一段时间，就安安心心地补习功课，争取开学时考个好成绩。
谁知，当向文刚刚在门前的树荫底下打开课本，小珍就跑来捣蛋了，她笑嘻嘻地说：“哥，带我到桂河边去玩。”
向文连头都没抬，没好气地道：“你们小孩子成天就知道玩，别看我正在复习功课吗？”
“我是小孩子？”小珍撅着嘴，好象有点不服气，“你只比我大一岁多一点，那你也是小孩子。”
“你怎么这烦人……”向文蓦地站了起来，当看到小珍已走到自己面前时，又不好意思再发火了，便压低声音说：“你快去洗衣服吧！别像个三岁小孩调皮掏蛋。”
小珍冲着向文笑了。向文回家后，还一直没有认真地看过她。这时，他才发现，小珍不仅比自己矮不了多少，而且长得特别可爱。她上穿一件短袖花格子衬衫，下穿一条天蓝色的短裙，长着一副瓜子脸，弯弯的眉毛，长长的头发，皮肤白皙细腻，笑起来露出两个浅浅的小酒窝。
小珍见向文认真地注视着她，突然又来劲了，笑嘻嘻地道：“哥，带我到桂河去玩一会儿，回来再洗衣服。”
“河边的太阳晒死人，去干啥啊？”向文瞪了她一眼。
“去洗冷水澡呀！”小珍不假思索地说。她虽然还没有完全醒事，但她以为，既然他没有在妈妈面前反对娶她做媳妇，就一定喜欢她这个异姓妹妹，也一定会听她的话。所以，在他面前讲话也毫无顾忌。
没想到，向文听罢此话，又好气又好笑。这个小珍是典型的外向型性格啊！与自己亲姐妹的性格完全不同，不能与她再顶嘴了，要是让别人看见会笑话的。
于是，他便和颜悦色地道：“珍珍，桂河里只有脚背深的水，不能洗冷水澡。你先去洗衣服，待会儿还要做饭。往后有空我再带你到虎山上去玩吧！”
“这还差不多。”小珍脸儿一红，高高兴兴、蹦蹦跳跳地离开了。
八月间的太阳依旧是火辣辣的，尽管是在树荫底下坐着看书，但过了不到半个小时，向文的额头上就开始冒汗，眼睛也有些模糊。于是，他就把椅子搬进了屋，回房间里看书去了。
说起来也让向文够难堪，家中只有两间卧室，一间是妈妈和大伯的，另一间是兄弟姐妹的。
从前，如果向文回家了，他就与弟弟睡一张床，妹妹与妈妈睡一张床，姐姐则自他上高中后一直在隔壁肖大婶家陪堂妹睡。现在家里又没有加床铺，即使姐姐不在家里睡，还有兄弟姐妹四人怎么睡呢？
到了晚上，向芬便自觉地到隔壁肖大婶家陪堂妹睡觉去了。当向文提出到屋后面的四叔家去陪堂弟睡觉时，妈妈和大伯都没同意。
大伯说：“你晚上要复习功课，在别人家睡怕不方便……”
妈妈说：“你们四个小孩子在一张床上睡怕么事……”
在向文的眼里，小珍是个小孩子；在妈妈和大伯的眼里，向文也是个小孩子。这大概就是一个温馨、和谐家庭的象征吧？
向文要到年底才满十五岁。之所以这么小的年龄就读高中，主要是发蒙早，再就是学制短。那时候，小学五年、初中两年、高中两年。
实在没法，向文便打消了外出睡觉的念头。晚上，他在煤油灯下看了一会儿课本，然后才睡觉。
向文与弟弟睡一头，妹妹与小珍睡一头。向文靠床边睡，弟弟胆小要睡在床的最里边，且要自己的亲姐姐挨着他睡。
这样一来，向文的身边就是小珍了。
向文只好将脸朝床边侧身睡。四个人挤在一张床上，身边又是小珍，向文感到很不自在。
不几天，向芳大概是从姐姐的口中得知，妈妈和大伯要把小珍说给哥哥做媳妇，于是她不想当“电灯泡”了，也与姐姐一道跑到隔壁肖大婶家里睡觉。
这样一来，晚上只有向文、向武和小珍在一张床上睡觉。
向武倒无所谓，只要有哥哥陪着就高兴，并很快进入了梦乡。没想到，等向武睡着了，小珍就连忙调过头来与向文睡在一起。她说她胆子小。
向文有点不相信，连忙道：“睡在家里还怕鬼呀？你现在该承认自己是个小孩子了吧？”
小珍靠在他的身边笑而不语。
一觉醒来，向文居然发觉自己的内裤湿了一小块。他很是懊悔，脸上火辣辣的。像这样下去终不是办法，还有心思读书吗？
向文的二姑妈向小英得知向文这么小的年龄就与一个外姓女孩子睡在一张床上后，便找到向文的妈妈大发雷霆：“凤莲，你个狗婆！你别为了自个儿的快活，害了文儿的一生……”
向小英这下可捅了马蜂窝，程凤莲也摆开了架势，与她对骂了起来：“你个‘孤劳’，我家的事与你何干何系……”
家里有男人，女人说话的胆子也大些。程凤莲不但没有被气着，反而斗胆地羞辱了向小英。向小英哪肯就此罢休，顺手抄起了一把竹扫帚……
眼看姑嫂二人就要干起架来了，向文急中生智，立马站在她俩的中间，张开双臂大声阻止道：“您们别再吵啦！再吵我就立马走人，永远不回这个家！”
刹那间，向小英放下了手中的竹扫帚，程凤莲也停止了叫骂。
向文想，虽然二姑妈膝下无儿，但她早把我当作了亲生儿子，妈妈不该骂她“孤劳”，取笑她没生儿子，这是农村人最忌讳的……
然而，向文也很清楚，现在家庭弄成如此尴尬局面，也是二姑妈左右不了的。
令向文意料之外的是，二姑妈与妈妈这一次吵闹，竟然把坏事变成了好事。自此，小珍再不敢主动找向文嬉闹了，晚上也不上床睡觉，自个儿打起了地铺。
向文心底善良，他不会让小珍睡地铺的，他怕小珍被蚊子咬，硬是要她和弟弟在床上睡，自己睡地铺，并烧了个烟包熏蚊子。
