老车夫姓戚，今年五十六，从事养马赶车已有四十多年，这车驾技术不用问，自是顶好的。
戚老头说完了自己的事，四下张望了一圈，顺嘴问道。
“主子的车马在哪？老奴现在就去拾掇草料，今儿个天气尚好，也可给马洗一洗。”
谁知，萧长乐两手一摊。
“我还没买马呢！”
戚老头一双小眼睛都瞪大了。
没马？
那买我做什么？
他没有说话，但一双眼睛明晃晃地写满了问号。
萧长乐也意识到自己犯了蠢，应该先买马再找车夫的！
不自在地咳嗽了一声，萧长乐转移话题。
“马么，定是要买的，正好，戚老头你对汝阴郡应该很熟，你来说说，去哪儿能买到好马？”
戚老头想了下才说：“北市买卖牲畜，不过多是些牛羊驴。近些年，民间不让私自养马，若养马，需得到衙门登记，一旦有新生崽子，第一时间会被官府收走……”
戚老头絮絮叨叨地说着，萧长乐越听，眼睛睁得越大。
这买匹马这么麻烦？
听戚老头的意思，这马都成了军需，寻常人不能买，就算是私下交易也不行！
天哪！养马的人家，马的生老病死官府都要登记，时不时要来检查，养得不好病死了，还要罚钱？
这马比人贵啊！
这贵，不是体现在价钱上，而是重视程度。
萧长乐暗自咋舌。
不过，仔细想想，官府也是没办法。
南齐与北魏划江而治，齐国所占的国土，并不适合养牛羊马这些。可打仗，却是少不了马匹的。
想到此，萧长乐只能叹了口气。
“就真的没办法了？”
戚老头小眼睛眨了眨，忽然压低了声音。
“老奴倒是认识几个人，说不定能弄到一两匹老马。”
壮年的马是不可能的，都送去军中了，民间也就只有一些良莠不齐的次品马。
萧长乐表情一顿，忽然就明白过来。
上有政策下有对策，民间不是真的买不到马。若是和官府有关系，给自家的马报一个“病弱”“病死”什么的，不是很轻松么？
好哇！
这戚老头，看起来老实巴交的，居然还有心眼呢？
这是故意夸大，说得严重了，好显出他的能耐来？
萧长乐板起脸来，眯着眼睛，就这么盯着戚老头。
戚老头心直颤，吓得噗通跪倒在地。
“我不喜废话多的人。”
萧长乐冷冷的声音，古井无波。
戚老头额头冷汗直冒，一张黑黄的老脸，此刻煞白无比。
他连连磕着头：“老奴有罪，老奴知错了，主子怎么罚老奴都成，还请饶过老奴那可怜的孙女。”
萧长乐冷着脸，不发一言，转身回了二楼。
一进房，她就气鼓鼓地跑到楚氏身边，蹲在床榻上，将脑袋靠在了楚氏的腿上。
“怎么了？”
楚氏摸着她的发顶，柔声问道。
萧长乐将戚老头的事儿说了一遍，连说带比划的，很是恼怒。
“我可怜他，给了牙婆银子给他孙女看病，可一转头，这戚老头就跟我耍心眼。”
楚氏抿着嘴直笑。
“你呀你，怎么就长了这么一副黑白分明的心呢？这戚老头不过是想在你面前表功而已，何必动气？”
萧长乐闷闷不乐：“我就是不喜欢。”
“人都是如此，有各自的心思。就比如阿莲，原先在宫里看着也还好，可出了宫，她的私心便占了上风。你以为人人都跟阿满似的，一根肠子通到底？”
萧长乐想想觉得也是，哪怕是自己，在之前面对楚氏时，也会有自己的小心思。
担心自己被识破，故意撒娇卖好，这样的事自己也做过。
“水至清则无鱼，管理下人，有时也得睁一只眼闭一只眼。只要他能做事，一些小毛病，可有可无，就随他去了。”
楚氏一边说着，一边捋着常乐的头发。
常乐被顺毛捋了，立刻就不气了。
“母亲说的是。”她用力点着头，“要是戚老头能弄来好马，赶车驾马的本事不错，那他这嘴上的毛病，也不是不能容忍的。”
至少，现在已经知道他的毛病了，就更好管了。
萧长乐直起身子，想到了田杏娘，遂又问：“母亲，您看那田杏娘如何？能用吗？”
楚氏随意地挑了下眉。
“能不能用，还得看日后。目前看来，人还算老实，做事也麻利。”
其他的，就没法要求太多了。
不过，楚氏调教人的能力是一流的，并不担心以后。
母女俩又说了会儿话，眼见楚氏露出了疲色，萧长乐才离开。
一下楼，却发现戚老头还跪在大堂。
原本还剩一点别扭和不高兴，看到这一幕，也尽散了。
萧长乐走了过去。
“起来吧！你既有渠道，那买马之事，就交由你去办，至于买马银，从你的月银里扣。若是日后再犯，罚的就不只是月银了。”
小惩大诫，也算是达到了萧长乐的目的。
戚老头如蒙大赦，连磕了两个头，这才从地上爬起来。
“主子放心，这事包在老奴身上，定会为主子买到一匹上好的马。”
戚老头拍着胸口，只差没发誓了。
而戚老头确实有些能耐。
三日后，他果真买回了一匹好马。
萧长乐看着戚老头屁颠屁颠地牵着一匹黑色骏马走来，眼中的惊讶都遮不住。
“这马肚子……”
“嘿嘿嘿，主子，这马揣着崽儿呢！”
戚老头眉飞色舞地说着他如何弄到这批母马，喋喋不休的话语，萧长乐都没怎么听到。
买一送一啊！
“花了多少银子？”
“五十两！”
这个价格不便宜。
当然，现在是战时，马匹的价格和往常不可同日而语。
买一送一的话，这个价可以说十分便宜了。
萧长乐露出了微笑。
“做的不错。”
戚老头得了夸奖，一双眉毛都要飞到天边去了。
可下一刻，萧长乐却话语一转。
“不过，这五十两银子，你要干多久才能还完呢？”
戚老头的表情一僵。
忘了这茬了……
五十两，可不是五两！
他连给孙女看病的银子都凑不出啊！
戚老头的眉毛霎时间耷拉了下来。
萧长乐看着他这样子，险些没忍住笑。
老头，叫你嘚瑟。
