大帅哥李元昊建立西夏国之后，宋夏两国之间的纷争就开始了，而且愈演愈烈，双方你来我往，不是杀人就是掠货，中原的大好河山极大地刺激了远在西北苦寒之地的西夏国统治者们。贫穷并没有限制他们的想象，他们的愿望是进入中原，进入富庶之地，过上安逸的生活。
当然，他们这些美好的向往，受到了北宋朝的坚决反击，战争终于开始爆发，随时都在死人，随时都有家破人亡，随时都有流离失所。因此，为防止西夏铁蹄入侵，北宋朝廷便在两国的边境上筑修了很多城池，以阻敌之来路。
水洛城就是这样一座城池，水洛城是秦州（作者注：今甘肃天水)与渭州（作者注：今甘肃平凉)交通线的咽喉，地理位置相当重要，是遏制西夏大军纵深侵入关中平原的军事要塞。水洛城归泾原路经略安抚使管辖，时任经略安抚使的是种师道，人称“小种经略”。
吴扆就一直在水洛城驻守，未成年时就投军，由军功卓著，从普通一兵升到指挥使，手下有三十号人，相当于现在军队的排长一职，属于下级军官。吴扆在掌兵方面，宽容有余，严格不足，导致手下的兵士军纪松弛，纪律性不强。就因为此，在后面的战斗中，出现的问题导致了吴扆的终身遗憾。在吴玠16岁那年的冬天，吴扆出事了。
西北冬天的9月份，天气已很寒冷了。水洛城的周边到处都是一片衰草连天的景象，天色是昏暗的，地上铺满了白霜，呵口气都成了白雾，边城看起来一片荒凉，没有其它的声音，入耳的只有战马的嘶鸣声。
突然，一阵急促的鸣金声响起，在这荒凉的冬天显的尤为响亮。从军的人都知道，每天例行的点卯开始了，只见演武场的看台上，水洛城寨主刘淳将军高坐在上，旁边站着两名带刀护卫，一名点卯官拿着点卯册，旗台上的一面绣着“宋”字的大旗迎着寒风猎猎作响，给这寒冷的冬天更增添了些许肃杀之气。
台下的各级军官按照等级排成多列队伍，等待点卯官点自己的名字。天气虽然冷，但每名军官都腰板挺直，气势如山……
刘寨主看着自己的部下，雄赳赳、气昂昂，士气很高涨，他很满意地点了点头，脸上露出一丝不易察觉的微笑。
点卯开始！点卯官大声喝道：
“张德成在”
“李振威在”
“罗青河在”
……
“吴扆在！”
“崔民”……，那名叫崔名的军官正要开口答“在”。忽然一阵急促的马蹄声传来打断了他的回答。
“报……，禀寨主，有重要军情……”一名背后插旗的旗令兵翻身下马，来到寨主台前跪下。
“寨主，属下有重要军情禀报……”
“何事？速速报来！”
“寨主，属下刚才探得军报，在城北50里处发现夏军骑军‘铁鹞子’，大约有30余骑”，如何处置？请寨主定夺。（作者注：“铁鹞子”是对西夏骑兵的叫法，骑兵人马都身披重甲，战斗力很强，冲入敌阵，对方很难抵抗。）
“来得好！来得好！本寨主正想找你们，没想到你倒送上门来了！真是踏破铁鞋无觅处，来得全不费功夫！”
“吴扆、崔民听令！
“属下在！”二人同时出列拱手执礼道。
“你二人即刻点齐本部人马，吴将军带队从东至北包抄，崔将军从西至北包抄，将敌军消灭，不得有误，违者军令从事！”
“遵命！”二人异口同声地答道。
吴扆和崔民为同级别的指挥使，属同一个上级，平时两人都相互较着劲，谁也不服谁，今天可是露脸的时候到了！
一刻后，二人分别点齐本部人马，分别从东门和西门奔出，朝“铁鹞子”骑兵之地疾驰去。
“今天都给老子勇敢一点，老子平时待你们很宽松，可今天是关键时候，别给老子丢脸，立功的时候到了！”吴扆对自己手下的三十号人喊道。
“放心吧，扛把子，老子们今天豁出去了”一名士兵嘻皮笑脸地说道。
“贾老蔫，老子提醒的就是你个哈怂，别给老子丢脸”。
这个嬉皮笑脸的士兵叫贾劳年，因为平时作风稀松，本事低微，大家都叫他贾老蔫。
（作者注：扛把子，西北方言，老大的意思；哈怂，西北骂人的方言，坏东西的意思。）
水洛城北50里处，30人的西夏铁鹞子骑兵，完全没有想到，水洛城的骑兵们正在东西包抄他们。领头的是指挥使拓跋成珪，拓跋成珪是皇族子弟，武艺精熟，熟悉山川地理。这次带领30人，是奉监军司统领的命令，来打探水洛城的具体情况，查看地形及对方兵力部署情况，为下一步大部队大规模入侵打前站。他们万万没有想到，他们刚到水洛城不到100里时，就被宋朝的探子发现，这才报到了水洛城寨主那里。这30人也是身经百战的死士，战斗力强悍，所以他们也有恃无恐。
“轰、轰、轰”，忽然，一阵剧烈的战马蹄声音从身后的两侧传来。所有的人往后一看，只见东西两边大约有60余人左右的战骑包抄了过来……。
“准备战斗！”拓跋成珪阴森一笑，拔出战刀，所有人都拔出了刀，森寒的刀光映在每名战士的脸上。
很快，骑兵疾速地包抄了过来。
“杀！”拓跋成珪带头迎了上去。呛、呛、呛！是双方刀剑相碰的声音，啊！啊！是士兵倒地的惨叫声。
这是一场血战，双方参战的人多数都挂了彩。对吴扆他们来说，这是他们遇到的又一次劲敌，对方战斗力强悍，刀快人猛，拼死不退，而自己这边三十人，有10个兄弟死了，其他人全部受了伤，快顶不住了！
就是这个时候，贾老蔫一带马，斜剌里跑了出去，竟然带头跑了，他确实也顶不住了，对手太厉害了。没想到，贾老蔫这一退，他那个方位的其余人都顶不住了，这一下，阵式打开了缺口，拓跋成珪“呼哨”一声，带领剩下的10余名铁鹞子瞬间冲出了重围，再也追赶不及……。
任务失败了，看着对方的背影，看着自己还剩下的十余人，不由得黯然地叹了口气。
“老子要回去告你！你的人竟然当了逃兵，把敌人放走了……”崔民对着吴扆咆哮着。说着，带着自己的人走了。
“扛把子，……这，咋个办？”贾老蔫垂头丧气地问道。
“还能咋办？接受军纪处置，准备砍头吧！”吴扆瞪了他一眼，看着一只膀子鲜血淋漓的贾老蔫说。
“老子平时对你们要求太松了，让你们好好练武，一个个的不把老子的话放到心上，关键时候掉链子了吧？”，吴扆又破口大骂道。
一众人等面面相觑，谁也不敢吭声。这时，贾老蔫突然扑通一声跪倒在地，“扛把子，你要救救我啊，我家里还有八十岁的老母亲，还有两个未成年的孩子，我死了，他们可怎么办啊，呜、呜、呜！”这怂竟然哭起来了。
“给老子起来吧！老子自有对策！”。
众人垂头丧气地往回走去，刚进入城门，一队全副武装的亲兵卫就扑了过来。
“寨主有令，着吴扆人等背缚进见，违者格杀勿论！”
没等众人反应过来，对方迅猛扑过来，直接下了兵器，都被反缚了起来。显然崔民将他们告了。
刚到点兵台下，只听台上一声大喝：“吴扆，你可知罪？”
“属下知罪，请寨主责罚！”
“来人啦！先将贾劳年拉下去斩首示众，将其亲属驱逐出水洛城！”
旁边的刽子手拖起贾老蔫出了辕门，就准备砍头。
“扛把子，救我、救我！”贾老蔫声嘶力竭地叫唤道。
“寨主，请息怒，容属下禀告，此次失败，责任全在属下，都是平日里属下管兵不严，教兵不够所造成的，请寨主饶恕他一命，所有责任由属下承担，请寨主开恩！”吴扆叩头道。
“大胆，这个时候你还敢为他求情?你们坏了本寨主的大计，知否？”刘寨主大吼道。
“属下明白，但贾劳年家里有八十岁的老母亲，还有两个未成年的孩子，他一死，家就垮了，请寨主开恩，免他一死！”
“这……”寨主沉吟道。因为寨主平素里也是个大孝子，对自己的父母亲恭孝至极。所以听吴扆这么一说，他心里有所触动。
“请寨主开恩！”旁边众将都一起帮着求情。
“那……，好吧，既然大家都为你们求情，将贾劳年拖回来！”
“贾劳年，念你是个孝子，诸将又为你求情，本寨主今天法外开恩，饶你一死，但死罪可免，活罪难逃！”
“来人，将贾劳年杖责五十，削除军籍，刺配至宝鸡修建城池，其亲属驱逐出水洛城！贾劳年，你可服气?”
“服气、服气，谢寨主不杀之恩！”贾老蔫跪在地上，头磕得震天响。
随即，贾老蔫就被拖了下去。
“吴扆，本次失败，你有不可推卸的责任，身为指挥使，平时对下属管教不严，军纪松驰，武艺荒废，本将曾多次提醒于你，你置若罔闻，今终酿成大错，按律当重处，姑念你此前军功卓著，于水洛城有功，但功是功、过是过，功过不能相抵，今处以杖刑30，罚俸一年，你可伏法？”
“属下伏法！”
“来人，行刑！”
……
当吴扆一瘸一拐地回到家中时，吴玠一看父亲这个样子，赶忙过来搀扶，母亲刘氏一看丈夫这个样子，也赶忙拿过金疮药给敷上，痛得吴扆呲牙咧嘴。
待伤势稍好一些，他把两个孩子吴玠和吴璘叫到跟前，说：“孩子，为父说一句话，你们一定要记住！”二子连忙点头。
“以后，如果你们带兵，记住一定要严明军纪，要严格要求部属，慈不掌兵哦，切记、切记！千万不要向为父学习！”
“孩儿记住了！”二人异口同声地答道。
没想到，这一席话竟是父子三人的最后一次长谈。
刺配出发之前，贾老蔫戴枷来到吴扆家，感谢吴扆的救命之恩，说：“扛把子，兄弟我对不住你，连累你了，这辈子无以为报。只好下辈子作牛作马来报答了！”
吴扆看着脸上刺着金印的贾老蔫，说：“好好服刑，照顾好家人！谢谢扛把子，这次全家都和我一起走，我会照顾好他们的！”吴扆又取出三十两银子，贾老蔫说啥也不收，最后吴扆发了火，他才收下。
此后吴扆直到死再没见过贾老蔫。谁知，天意造化，后来吴玠领兵和尚原截击金兵鞑子时，贾老蔫可帮了他的大忙，算是报了恩。这是后话，暂且不表。
且说，十多天后，吴扆休养的感觉差不多了，就挣扎着起身去了军营。
这年的冬月初九，天气越来越冷了，天上飘起了雪花，刺骨的寒风直往人身上扑。这个节骨眼上，西夏却大举来犯，领兵的是西夏卓罗和南监军司的都统军拓拔平南，以及副都统军和监军使，先锋军指挥使就是前次交锋的拓拔成珪，副先锋使是他的堂弟拓拔成璟，拓拔平南是他们的父亲和叔父。
水洛城这边也不敢怠慢，全军倾巢出动，只留下少许人守城，其余人都随刘淳寨主全面迎击敌人的进攻。
吴扆也参加了这次行动，他带领着手下的三十号人，他们的任务是伏击敌方小股斥候（作者注：侦察兵）。
这一天，他们在一个峡谷遇到十余名斥候，他们勇猛地扑过去，准备抓活口，不料遭到对方疯狂抵抗，双方立即厮杀在一起，刀光闪闪，鲜血淋漓，正当要得手之时，忽然一声“唿哨”，荒草中突然出现数十名弓箭手，张弓搭箭，射将过来。原来中了对方的圈套。
“快撤！”吴扆大喊道。大家拔马便走，不料吴扆的伤势未愈，刚才一番厮杀，旧伤复发，疼痛加重，调转不及，被敌人一箭正中左胸，吴扆翻身落马。手下的兄弟拼死将其救回，人员折损大半……。
吴玠此时，正在家中同妻子张云凤切磋武功，顺便教二弟吴璘习练武术基本功，忽然，门外冲进来一个人，大声喊到：“二位少爷，不好啦，指挥使不行了，正在念叨二位少爷，快随我过去！”
全家人赶紧到了吴扆跟前，只见他浑身鲜血，脸色乌青，喘息不已，只剩下一口气了。原来他中了敌人的毒箭。旁边的军医不住摇头，毒已攻心，救治不了了。
“爹爹！”听到俩儿子的声音，吴扆抖索着抓住两个儿子的手，气息微弱的说：“报国杀敌，慈不掌兵”，随即，头一歪，就此归去。
“爹爹啊！官人啊！”全家人哭成一团，声音凄惨，旁边的人也忍不住拭泪。
……
这真是：瓦罐难免井边破，将军难免阵前亡。
