今儿是姜蕊成婚的日子。
然而天色渐暗，这会子应当陪在她身旁的新郎官儿却不见了踪影。
回想起方才拜堂时突发的状况，姜蕊心里便一阵烦躁。
今年四月，宫中选秀，她被指给当朝五皇子周蕴为妃。
以她父亲的官位来看，实属意料之外，称得上是一桩光宗耀祖的大喜事了。
婚期定在十一月。
原是有充足的时间走完三书六礼，再风风光光出嫁，可不曾想七月中旬一场大雨后，缠绵病榻许久的太后忽然病情加重。
太医的意思是，若撑不过去，也就这一个多月的事儿了。
太后乃国母，一旦逝世，举国上下都得服丧守孝，少则一年，多则三年。
宫中孙贵妃‘心地仁善’，说这耽误了五皇子的婚事可怎么好。
原本五皇子只比二皇子小两岁，可二皇子如今孩子都有了，五皇子后院里才只有两个通房丫头，万不能再耽搁下去了。
再者，孙子成婚也是冲喜，万一太后的病就好转了呢。
元庆帝一听，觉得有理，便传了口谕把婚事给提前到了最近的吉日，八月初六。
急是急了些，但总有礼部安排，也不会出错。
可巧又巧在，正是拜堂的时候，五皇子手里一直负责的蕲州盐税一案出了问题。
有死侍劫狱，将关在城西水牢的重要人证赵时青带走了，还杀了刑部右郎中胡从贤。
死了一位朝廷命官，又事关盐税，就绝对不是小事了。
故而在官差急急来报时，五皇子权衡之下，匆匆行了拜堂礼就换下喜服赶去了衙门。
看天色，今日洞房花烛夜不知道还能否赶回来。
直觉告诉姜蕊，这一出如此巧合，定然是有人故意为之。
她能想到的，五皇子自然想得到，可还是去了，就说明这件事的确被扎到了痛处，不能不去。
但刚迈入皇家的门槛就遇到了这样的阴私算计，是她万万没料到的。
想到这里，姜蕊眸色微冷，抬手就把红盖头给扯了下来。
陪嫁丫头落葵瞧见了，登时面色一惊。
“皇妃！怎么好自己揭盖头，多不吉利...”
“难不成要等五皇子回来揭？”姜蕊敛眸，“人都不知在哪呢。”
这一说，就把落葵给噎住了。
可不是么，五皇子不知几时才能回呢。
大喜的日子却没有新郎在侧，不由叫人心疼又气恼。
屋里气氛正沉闷着，一阵细碎的脚步声传来。
另一个陪嫁丫头丹偌手里托着一个盖了红布的盘子，进了屋里。
“什么东西？”姜蕊看一眼，有些疑惑。
丹偌面色不好的欠一欠身，“回皇妃的话，是宫里贵妃娘娘刚送来的赏赐。”
姜蕊蹙眉，“这么晚还送东西来，可曾看过是什么了？”
“未曾。”丹偌如实道，顿了顿，又放低了声音，“来人还捎带了贵妃的话，说请皇妃莫要难受，五殿下心系朝政，皇妃也该以大局为重，若是烦闷了，后院的女子们都可在一处说话。”
听罢这话，姜蕊的面色顿时就沉了下来。
五皇子心系朝政，在大婚之夜丢下她，可不是暗指五皇子对她并不看重么，又提起后院那一群莺莺燕燕，更叫人堵心。
这夫妻关系离间了，还引着她去向妾室撒火，叫五皇子后宅不宁，当真挑拨的恰到好处。
“呸！”落葵没忍住就啐了一口，“早知她不是个好的，今儿还来恶心人，心眼子这般坏，也不怕遭了报应！”
姜蕊也没好脸色。
眸色一阵变换，才压着火让丹偌把东西呈过来。
红布下头是一个雕花考究的黄梨木盒子，瞧着倒是贵重，打开后，就见里头是一支通体纯粹的翡翠簪子。
这个质地，自不必说，是顶好的东西。
但孙贵妃膝下的六皇子素来和五皇子暗里不睦，又怎么会给她好的呢。
一细看就发现，材料是好材料，可雕刻的样式却是十足小家子气的登枝喜鹊。
嘲讽的意味就很明显了。
姜蕊的父亲姜甫安官从三品，在翰林院做事，直到她被指婚五皇子，才叫父亲被升至二品光禄大夫。
官儿是升了，可光禄大夫不过是头衔，根本没实权。
如今姜老爹也依旧干着三品的事儿，揽着修书的闲差。
遍地权贵的京都里，她这个家世才刚入流。
在出身显赫的孙贵妃眼里自然是小门小户，嫁入皇家，攀了高枝。
本就窝火，孙贵妃还这样折辱，任谁再好的脾气都忍不了。
登时便将那簪子丢到了一旁。
“把我那尊红玛瑙的石榴摆件找出来，命人送进宫去给贵妃娘娘回礼。”姜蕊冷声吩咐，“同贵妃回话，就说我很喜欢娘娘的赏赐，没什么好东西孝敬，这尊石榴摆件是我娘得子那一年求得的福宝，庙里开过光的，保平安佑或是什么别的，都管用。”
既然非要找不痛快，那就谁也别痛快。
朝中的情形来看，两方早就结下梁子了，说一句你死我活也不为过，横竖都是敌对的，那还忍什么忍。
落葵点头，利落的从箱子里翻了东西出来，叫丹偌送去了。
安静下来，姜蕊看着满屋的喜字，心里却并无半分喜悦之情。
一直坐到夜半，确定五皇子今晚不会回来了，才洗漱躺下。
明儿早上还要入宫敬茶，五皇子生母早逝，太后又在病中不见人，宫中也无皇后，所以只用去给元庆帝这个公爹敬茶就行。
还算简单。
就是回府后还要见府中妾室，这就免不得心烦。
府里如今伺候的人不多不少，除开她，拢共五个妾室。
听雨阁的曲氏和赵氏是去年入府的，宫女出身，旧人也就她们两个。
剩余三个都是今年和姜蕊一起入府的人，也是一批选秀的。
位份最高的是兵部侍郎嫡女于锦茵，封了侧妃，还有两个分别是罗氏和李氏，都是庶妃。
皇子后院，正经有名分的就是正妃、侧妃、庶妃三种。
再就是通房，那是算半个奴才的，只敬称一声姑娘，比如曲氏和赵氏。
睡前在脑子里把后院的人过了一遍，姜蕊就觉得头大。
她素来喜欢清静，日后要和这么一群人待在这四方府苑里过日子，想想就烦。
唯一能松口气的地方便是除了两个旧人，其余三个也是比她早一天入府罢了。
大家都对府里还不熟悉，估么也不会轻易撕扯起来。
千般思绪中，姜蕊直至夜深才慢慢睡着。
