北方的天空愈发阴沉，黑云裹挟着狂风不断肆虐这片从未太平的土地。
杜江允敏锐地察觉到一场巨大的暴雨即将到来，他必须赶在那之前抵达北宁湾，不然，以小妹目前的身体状况很难平安到达凤京——大梁的京城。
接连西日昼夜不停的奔波加之愈近北方愈发寒冷的缘故，杜若秋染上了风寒。
此刻的她犹如一尊滚烫的火炉依偎在兄长怀里，凌烈的寒风夹杂着星星雨点让她止不住打了个寒颤。
现在她连睁开眼睛都是一件奢侈且费力的事情。
幸好，兄长说了，北宁湾就在眼前……到了那里……他们就安全了……杜若秋的眼皮越来越重……昏昏沉沉中，她仿佛回到了那个她生活了十五年的地方……朝天城是一座拥有千年历史的繁华城市。
一百五十多年前，大业的开国皇帝迁都至此，从此开启了大业的盛世。
可惜，时过境迁，曾经无比繁荣的城池如今竟沦为众多贪官污吏歌舞升平之地。
杜若秋从小就知道，她敬爱的父亲不过是衙门里主管史籍的小文官罢了，比不上朝天城区内衣食住行都奢华无比的达官贵人。
可她并不在乎。
她在乎的只有阿爹有没有平白无故被上司刁难，阿娘有没有人被城里头的泼妇们取笑，还有兄长是不是又欺负了邻家的小子，她得拉着兄长去给人家卖糖葫芦。
不过这糖葫芦可不是买给那个臭小子的，而是买给阿喜的。
因父亲职位不高，虽得到了贵人相助却也只能在远离闹市的僻静之地盖间小房子，所以左邻右舍并无几口人家。
不过所幸邻居周大伯家有个女儿名为阿喜，活泼好动的，与若秋年纪相仿，因而若秋常常与阿喜结伴游玩。
而阿喜还有个调皮的弟弟，总是耽误兄长杜江允的功课。
不是偷了他的竹笔藏起来，就是把他花费好多铜板买来的竹纸当作上茅房用的给浪费了去。
恼的杜江允狠狠揍了他几回。
而周大伯和周大婶都对这样的事睁只眼闭只眼，毕竟他们都心知肚明那个不成器的儿子确实该打，还要狠狠的打！
约莫到杜若秋八九岁的时候，平日里温和尔雅，对他们宠爱非常的父亲开始教杜江允习武。
当时年纪尚小的若秋对此感到十分新奇，懵懂无知的她常常在那棵梧桐树上坐着，偷偷看兄长练武。
有时她还会喊来同样天真烂漫的阿喜一同偷看。
那段时光可谓是杜若秋无比珍贵的回忆了。
杜若秋后知后觉，想必当时兄长就己经知道父亲的细作身份了吧，不然为何自从练武之后，兄长就极少与她玩乐，反而常常板着脸，神情严肃，眉宇中尽是化不完的忧愁。
时光荏苒，就在杜若秋十五岁及笄礼将至之时，父亲迎来了升职加官的好消息，恰逢宫里举办秋日游园会，宫里拟的官员名单上添了父亲的名字，是以，杜若秋才能以家眷的身份陪同杜寒曲入宫游玩。
彼时的杜江允年纪轻轻却己在京都守备军中任领要职，俊朗的外形使他成为不少贵族小姐心心念念的人，而恰好游会那天正是杜江允轮值，是以不少深在闺阁的小姐们纷纷缠着自己的阿爹借由游园会的名义想远远的看上他一眼。
杜若秋不喜欢这种场合，更不喜欢与那些贵族小姐们来往，她来游会也只是听阿喜说皇宫的荷花池秋日的景色一绝，特意来看，好回去向阿喜那丫头描绘一番。
这样想着，她便抛下父亲，独自前往荷花池。
怎料，在那里，她看到了那张狰狞的面孔，那张将她的后半生置于万劫不复之境地的面容。
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